オリックスの２勝で迎えた第３戦。

ジャイアンツは戸郷に先発を任せて、試合を託した。

今日負ければ、最大６あった貯金は無くなり振り出しに戻ることになる。

オリックス先発の曽谷と投げ合い、両チームとも得点ならず。

均衡を破ったのはジャイアンツだった。

４回表、ジャイアンツはオコエの単打と盗塁で何とか形を作り、丸のタイムリーで先制点。

だが、それは膠着した試合を動かしただけに過ぎなかった。

５回裏、オリックス打線が牙をむいた瞬間、巨人の希望は一瞬で吹き飛ぶ。

立て続けの三連打で追いつかれたかと思えば、森、頓宮、西川に立て続けにタイムリーを浴びて、わずか数分で５失点。

試合を壊したのは、他でもないジャイアンツ自身だ。

戸郷は、先発の責任すら果たせず５回を投げきりベンチに下がる。

既に、戸郷をエースと呼ぶ者は皆無に等しいが、ベンチに下がるその背中には、エースの風格など微塵もなかった。

６回には山田が登板するが、気持ちの整理もつかぬうちに中川に一発。あまりにも軽い。勝負に臨む緊張感の欠如は、まさに阿部采配の弊害だ。

８回になると、呆然として声も出ない。

阿部は、敗戦処理の平内をマウンドに送り出す。

2020年のドラ1も今やこの扱いとは、巨人の育成力の底を見れた気がする。

そして期待通り、いや予想通りの三連打で2失点。これで完全にゲームセットだ。

７回、かろうじて打線が４安打で２点を返すも、ベンチの判断がそれを全て台無しにする。

平内を投げさせた時点で、試合は放棄されていた。指揮官自ら白旗を掲げてどうする。

そして問題は捕手。今季、ソフトバンクから移籍してきた甲斐拓也に、批判が集中している。当然だ。

もともと打撃は期待されていなかったが、かつて誇った甲斐キャノンも影を潜め、盗塁は防げず、リードも見透かされる始末。全盛期の残像だけで試合に出ているようなものだ。

それでも甲斐を使い続ける阿部の判断は、不可解を通り越して無責任。

チームの屋台骨を支えるはずの捕手が崩れていては、試合など作れるはずもない。

だが、そもそも今の巨人捕手陣に「これ」と言える選手などいない。皆、抜きん出てるものを持っていない。

誰を使ってもミスが出る。そんな中で、阿部慎之助は、ただ日替わりで、選手を並べているだけだ。

交流戦最下位。この言葉が現実味を帯びてきた今、チームを再建するには、阿部慎之助という男を外すしかないのではないか。

そう思うファンは少なくないはずだ。